Música popular é aquela composta por autores conhecidos e divulgada por meios gráficos (com as partituras) ou através da gravação de discos, filmes ou fitas de vídeo e, mais modernamente, através do ambiente virtual, da internet.
Nos tempos coloniais, os únicos tipos de música ouvidos no Brasil eram os cânticos das danças indígenas, os dos batuques africanos e as canções dos colonizadores europeus. Aos poucos, esses elementos foram se influenciando mutuamente. E a partir de certo momento, localizado talvez nos anos de 1700, produziram um resultado, que foi caindo no gosto do ainda rarefeito público das cidades.